Afgelopen weekend vonden in Eindhoven de Dutch Open Espoir plaats. Een prestigieus toernooi waar 1700 internationale topjudoka�s aan deelname. Dit toernooi maakt tevens deel uit van het kwalificatietraject voor de EK, WK en EYOF tot 18 jaar. Hier vielen dus belangrijke punten te pakken voor de judoka�s van het Capelse Slingerland Wedstrijdjudo.

Matthijs van Harten was een van de favorieten (-18 jaar, -55 kilogram). Niets is moeilijker dan deze favorietenrol waar te maken in het internationale slagveld van topjudoka�s. Van Harten plaatste zich met overtuigende ippons voor de halve finales. Ook de halve finale ging met overtuigend judo gewonnen. In de finale trad hij aan tegen de sterke Belgische judoka Verstraeten, een belangrijke concurrent voor van Harten in het internationale circuit. Met een Yuko verschil trok van harten de wedstrijd naar zich toe en werd kampioen.

In dezelfde leeftijdsklasse deed ook Jim Heijman goede zaken (-73 kilogram). Hij stoomde als vanouds door naar de halve finales. Hierin kwam hij uit tegen de Nederlander Kevin Bakker. Ondanks een vroege voorsprong ging deze partij verloren. Heijman herstelde zich door vervolgens Mouman af te houden van een derde plaats. Met zijn derde plaats eindigde Jim achter Kevin Bakker als tweede Nederlander in deze gewichtsklasse. Goede zaken dus voor de kwalificatieranglijst.

In de -15 jaar werd er ook een medaille gepakt: een verrassende tweede plaats voor Kwin Phetmanee. Phetmanee doet pas drie jaar aan judo en in een brede sport als judo is dit normaliter te weinig om in de -15 jaar mee te doen in de (inter)nationale top. Na enkele sterke resultaten vorig seizoen, veraste Phetmanee opnieuw, door door te breken in de Nederlandse top. Ondanks dat de finale van Phetmanee verloren ging kijkt coach Henk-Jan de Hek tevreden terug op de Dutch Open Espoir: 'dit toernooi staat hoog aangeschreven in Europa en onze prestaties laten zien dat we ook dit jaar weer bovenin mee zullen doen met de internationale top'.