De spelers en staf van Dynamo Kiev kijken met een dankbare blik terug op de U13 Cup bij CVV Zwervers, waar ze het toernooi op de zesde plaats eindigden.

De Oekraïense club was de grote blikvanger op het internationale jeugdtoernooi op Sportpark Couwenhoek. Een inzamelingsactie begin dit jaar maakte het voor Zwervers mogelijk om hen naar Nederland te halen.

Het elftal stond onder leiding van trainer Sergey Bondar, die op de slotdag van het toernooi aanschoof in de uitzending van IJssel-Sport met behulp van een tolk. "Het is voor ons heel belangrijk om hier te zijn," sprak Bondar. "We vinden het heel belangrijk om te kijken hoe sterk wij zijn tegenover de grote Europese teams. Dit is een toernooi van topklasse. We zijn heel erg dankbaar voor de uitnodiging. Het [was] fantastisch om hier te zijn."

Uitwijken naar Polen
Bondar en zijn ploeg reisden van Oekraïne naar Warschau om vanuit daar naar Nederland te vliegen, vertelde CVV Zwervers-voorzitter Ger Jacobs eerder al tegen Radio Capelle. In de begindagen van de oorlog, toen de hoofdstad Kiev een nadrukkelijk doelwit van de Russische invasie vormde, kwamen de voetballers ook al in het buurland terecht.

"Toen de oorlog uitbrak weken we noodgedwongen uit naar Polen," vertelde Bondar. "Daar trainden we negen maanden lang volgens het normale academieproces. Na de jaarwisseling keerden we terug naar Kiev en hebben we daar de training hervat. Zo begonnen we halverwege ineens aan een seizoen. De teams die er nog waren speelden daar al en wij moesten ineens meedoen. Maar in principe zijn we volgens de normale planning verder gegaan met trainen en het spelen van toernooien als deze."

Gebaar van steun
Tijdens de openingceremonie van het toernooi, gepresenteerd door Radio Capelle-commentator Kasper Luchtmeijer, kregen de spelers van Kiev een staande ovatie van het publiek. Daarna zong de ploeg het volkslied uit volle borst mee en betraden de spelers het veld voor de openingswedstrijd met Oekraïense vlaggen om de schouders. 

"Dat is natuurlijk heel belangrijk voor ons," zei Bondar, refererend aan de steun van het Nederlandse publiek. "Dat voelen we hier ook. De vlaggen zijn een gebaar van steun aan ons volk. Onze strijders vechten aan het front. Wij strijden hier en doen ons best om op deze manier met voetbal en sport onze steun over te brengen, zodat het wel zo snel mogelijk is afgelopen."

Uniek en speciaal toernooi
Uiteindelijk liep Dynamo Kiev een plek in de top vijf nipt mis en eindigde de ploeg op de zesde plaats. Hoewel Bondar liet doorschemeren niet helemaal tevreden te zijn met het resultaat, kon hij het wel in perspectief plaatsen. "Voor ons als voetballend team bestaan er maar twee plekken op dit toernooi," zei hij.  De eerste plaats en de rest."

"We zijn helaas geen eerste geworden, maar het was voor ons uniek, speciaal en interessant om tegen verschillende grote clubs te spelen. We hebben er ook van geleerd. We zijn nogmaals heel erg blij en dankbaar voor de uitnodiging."

Foto: Andre Miltenburg